En pleno rostro

En el Vanity Fair de este mes (la edición americana; la española aún tardará un poco en llegar, y habrá que ver cómo les sale) me encuentro con un artículo dedicado al 50 aniversario de una de mis películas favoritas, Un rostro en la multitud, de Elia Kazan. La historia de un vagabundo con guitarra que, merced a los poderes mágicos de la televisión, desarrolla un carisma irresistible para el público y acaba convertido en una figura de la comunicación que se vende conscientemente a las fuerzas más reaccionarias del país, está pidiendo a gritos una buena edición en DVD para que podamos recuperarla y ver cómo no ha perdido un ápice de su fuerza satírica. Antes la echaban con cierta asiduidad en la tele; pero esta lección con mayúsculas de cine -y de unas cuantas cosas más- anda últimamente algo perdida.

Siendo una película de Kazan, el reparto, como no podía ser menos, está alicatado hasta el techo. Lomesome Rhodes, el vagabundo convertido en estrella, es la elección que más me sigue sorprendiendo hoy: lo interpretó Andy Griffith, un cómico televisivo con un físico, para mi gusto, algo desagradable (sin bromas, le encuentro un aire a Pedro Ruíz) pero que consiguió una interpretación que tira de espaldas; aún hoy no se me ocurre nadie que pueda superar lo que hizo. Además, estaban Walter Matthau (que tuvo a su cargo el estremecedor parlamento del final), ese encanto de mujer que era Patricia Neal, una jovencísima Lee Remick, y Anthony Franciosa. Este actor se haría luego bastante popular en los 70 gracias a varias series televisivas (Investigación, Matt Helm...), pero en el cine ha interpretado sobre todo a tipos con el coeficiente moral de un promotor inmobiliario marbellí, y el encanto de una cobra relamiéndose. Aquí no fue una excepción, y el guión exigía que, en una escena, Patricia Neal, asqueada, le cruzara la cara de una bofetada.

Pero Kazan quería realismo. Se llevó en un aparte a Neal y la instruyó para que, en lugar de pegarle en el momento previsto para que él fingiera recibir el golpe, lo hiciera un momento antes, y con todas sus ganas. La actriz obedeció al pie de la letra y Franciosa no sólo quedó sorprendido por la fuerza del golpe, sino que empezó a llorar. Kazan dijo: “Corten”, y Franciosa seguía llorando; no pudo parara durante un buen rato. Neal se sintió fatal, sobre todo porque el actor se negó a permitir que se le acercara para felicitarlo o disculparse.

Y todo para una escena que, al final, no apareció en la película. ¿Ven por qué les decía que esta peli necesita una buena edición en DVD? Una con escenas eliminadas, por favor.